Usted puede que no lo
haya sentido, pero todo el mundo se estremeció el 11 de abril del 2012,
cuando la corteza terrestre comenzó el difícil proceso de ruptura de una
placa tectónica.
Cuando dos enormes
terremotos destrozaron el subsuelo del Océano Índico y que provocó
réplicas en grandes fallas en todo el mundo, proporcionando la mejor
evidencia hasta ahora de que la inmensa placa Indo-Australiana se rasgó
en dos.
Los geólogos han pasado
cinco meses dándole vueltas a los terremotos gemelos - de magnitud 8,6 y
8,2 en la escala de Richter-, que tuvo lugar frente a la costa de
Sumatra del Norte. Estos fenómenos ocurren normalmente en el límite que
hay entre las placas tectónicas, donde una porción de la corteza
terrestre se desliza por debajo de otra, pero éstas eran más de 100
kilómetros de una zona de subducción.
En las dos enormes
placas de rocas que participan rozando cada uno de los lados con un
movimiento vertical a lo que los geólogos llaman desgarre terremotos,
hasta ahora nunca se había reportado un desgarre de tan magnitud.
Matthias Delescluse en la École Normale Supérieure de París, Francia, y sus colegas tienen una explicación.
Analizaron los
terremotos en la zona desde diciembre de 2004, cuando un terremoto de
magnitud 9,1 en una zona de subducción cerca de Sumatra desencadenó un
tsunami devastador. Encontraron terremotos durante este período fueron
casi 10 veces más frecuentes en comparación con los ocho años
anteriores. Lo que es más, 26 de los terremotos que ocurrieron entre
diciembre de 2004 y abril de 2011 fueron similares a los 11 terremotos
de abril en que participan las rocas que se empuja y se tira en la misma
dirección.
Tomados en conjunto, los
acontecimientos sugieren que la placa Indo-Australiana se está
rompiendo a lo largo de una frontera nueva placa, dicen los
investigadores, y que puede explicar tanto la ubicación y el tamaño de
los terremotos de April ( Naturaleza , DOI: 10.1038/nature11520 ).
Aunque ambos se
encuentran actualmente en la misma placa, Australia se mueve más rápido
que la India. Esto está causando una amplia zona en el centro de la
placa Indo-Australiana a doblarse. Como resultado, la placa puede ser de
división .
John McCloskey de la
Universidad de Ulster en Coleraine, Reino Unido, aún no está convencido,
diciendo que la evidencia de los acontecimientos de abril es todavía
demasiado débil para apoyar tal afirmación audaz. Pero Lingsen Meng en
la Universidad de California, Berkeley, que estudió el patrón de ruptura
del terremoto más grande 11 de abril, es más seguro. "Creo que es un
argumento justo que los 11 terremotos abril puede marcar el nacimiento
de un límite de placas", dice. El fenómeno se evidenciará y será más
claro a medida que haya más terremotos que sacudan la región.
Si sucede lo mismo que
ocurrió durante los sucesos del 11 de abril, el resto del mundo puede
temblar también. En otro estudio reciente, Fred Pollitz en los EE.UU.
Geological Survey en Menlo Park, California, y sus colegas encontraron
que la tasa global de sismos con una magnitud de 5,5 o superior
multiplicado casi por cinco en los seis días posteriores al 11 de abril -
algo que nunca se ha ha visto antes, incluso después de los terremotos
de gran tamaño ( Naturaleza , DOI: 10.1038/nature11504 ).
"Este fue el evento más
poderoso [jamás registrado] en términos de poner énfasis en las zonas de
falla de todo el mundo", dice Pollitz.
fuente/ newscientist.com
